Después de conseguir reproducir los mkv (1080p y 720p) en mi Apple TV, tal y como explicaba en mi anterior artículo, ha llegado la hora de dar un paso más. Se trata de poder ver lo que quiera, cuando quiera y sin tener que descargar nada si no me apetece. Es decir, televisión a la carta.

Y es posible gracias a Pelisalacarta, un plugin que ya forma parte de los addons oficiales de XBMC y que permite ver directamente las películas, series y documentales de más de 40 sitios de streaming, entre ellos: Cinetube, Seriesyonkis, Peliculasyonkis, Divxonline, etc. (en su web hay un listado completo de los sitios que soporta)

Si además tenemos una cuenta premium de Megaupload podemos ver y descargar todo el contenido online sin ningún tipo de restricción.

Este plugin también funciona para Boxee y Plex.

Llevo tiempo pensando en comprar un gran angular porque hasta ahora sólo tenía un Canon EF 50mm f/1.4 USM que llevo siempre puesto en la cámara y hay muchas veces que no puedo hacer la foto que quiero.

Así que pensando en mi próxima visita a Japón en el mes de octubre he decidido comprar un “ultraangular” ya que me encontraré con lugares espectaculares y no siempre se pueden disparar varias fotos para después juntarlas en una panorámica, algo que ya me pasó en el viaje del año pasado a Tokio.

Investigando por foros y blogs he visto que hay 3 opciones claras, cada una con sus más y sus menos.

• Canon EF-S 10-22mm f/3.5-4.5 USM
• Sigma 10-20mm f4-5.6 DC EX HSM
• Tokina 11-16mm f/2.8 PRO DX

El primero que descarté fue el Canon porque leí en muchos sitios que le faltaba nitidez. Aparte es bastante caro.

Después le tocó al Tokina porque, aunque al principio era mi primera opción por ser tan luminoso (f/2.8), luego leí que pesa mucho, que saca aberraciones cromáticas de más y que se comporta bastante mal con la luz de frente. Es también el único de los 3 que no tiene motor ultrasónico pero pienso que en este tipo de objetivo no es tan importante.

Así que por eliminación me decidí por el Sigma porque prácticamente gana en todo, menos en la luminosidad. Tiene un buen rango focal, es el que menos distorsión tiene de los 3, pesa poco, motor hipersónico, anda bien de nitidez y según he leído teniendo en cuenta algunas cosas al enfocar no tiene nada que envidiarle al Tokina… Y además, el es más barato de los 3. Aunque hay un f/3.5, he comprado el f/4.0 porque no creo que compense la diferencia de precio.

Tras comparar en las webs habituales para fotógrafos y leer lo que muchos compradores ponían en foros y demás… lo he comprado en Duke Fotografía por 441€, gastos de envío incluidos. Aunque conocía esta web es la primera vez que compro y la experiencia ha sido muy buena. Muy buena atención antes de la compra vía email y después de la transferencia, en 48 horas lo tenía en casa.

Ahora a disfrutarlo!
En breve colgaré las primeras pruebas…

Antes de empezar a publicar artículos con información sobre el Viaje a Japón de este año he decidido hacer una recopilación de los 18 posts que escribí sobre el Viaje a Tokio de 2009.

Este año, aunque pasaremos unos días en Tokio, vamos a recorrer varias ciudades del país nipón en 30 días.

El viaje es en Octubre y aunque todavía no tengo muy claro por donde voy a empezar a publicar, imagino que dentro de poco iré poniendo información sobre el pase de tren (JapanRails) para recorrer el país, la increible oferta del vuelo que cogimos, los Hostels que vamos reservando en cada ciudad y puede que incluso el itinerario que seguiremos.

Quien haya trabajado con Aperture 3 o con las versiones anteriores sabrá que su principal característica no es la rapidez. Lo que sí está claro es que como aplicación para organizar la librería de fotos nadie le hace sombra. Además, Aperture 3 incluye nuevas herramientas que te permite realizar todo el flujo sin tener que abrir Photoshop. En mi anterior post Empezando con Aperture 3 comentaba las más importantes.

Dispuesto a trabajar con esta última versión me puse a investigar en los foros oficiales de Apple donde se habla mucho sobre el rendimiento de Aperture 3 y aunque dan algunas soluciones que son una auténtica locura en cuanto a tiempo y recursos, con la que mucha gente coincide es con la siguiente.

Primero nombro los pasos y luego paso a describirlos uno a uno.

1. Limpiar caches de la Librería, Preferencias y los directorios de los usuarios.
2. Tener Aperture siempre actualizado a la última versión.
3. Descargar ProKit 5.1
4. Regenerar las miniaturas (thumbnails) y las previsualizaciones (previews).
5. Defragmentar el disco donde se encuentre la librería de Aperture.
6. Reparar todos los permisos.

1. Limpiar caches de la Librería, Preferencias y los directorios de los usuarios.

Una de las cosas que más me sorprendió, en cuanto a velocidad, fue este paso. Se trata de borrar todo lo que haya en los siguientes directorios:

/Library/Caches
/System/Library/Caches
/Users/(Tu usuario)/Library/Caches

También recomendaban borrar este:
/Users/(Tu usuario/Preferences/com.apple.aperture.plist

Y después reiniciar. Pues bien, sólo con este paso todo el sistema, no sólo Aperture, va mucho más rápido. Totalmente comprobado.

2. Tener Aperture siempre actualizado a la última versión.

Esto es lógico. De hecho, en las primeras actualizaciones se corrigieron muchos fallos, sobre todo, en los pinceles, salía constantemente el círculo dando vueltas y muchas veces había que forzar la salida.

3. Descargar ProKit 5.1

Prokit 5.1 soluciona problemas con los recursos de interfaz compartido por las aplicaciones profesionales de Apple. Recomiendan su instalación para los usuarios de Final Cut Studio, Final Cut Pro, Motion, Aperture, etc.

4. Regenerar las miniaturas (thumbnails) y las previsualizaciones (previews).

Otra de las cosas más recomendables de hacer para el buen funcionamiento de Aperture 3 es regenerar las miniaturas y los previsualizaciones y más si hemos importado la librería de la versión anterior.

Yo lo que hice fue entrar en el directorio de la librería, borrar esos directorios a mano y luego generarlos otra vez. Además, conviene cambiar el tamaño de los previews al de nuestra pantalla para ahorrar espacio y para que vaya más rápido.

5. Defragmentar el disco donde se encuentre la librería de Aperture.

Yo pensaba que el sistema de ficheros que utilizaba Mac no había que defragmentarlo pero por lo que he leído no es así. El caso es que recomiendan defragmentar periódicamente el volumen donde se encuentre la librería de Aperture. iDefrag es una buena opción y es bastante barato.

6. Reparar todos los permisos.

Esto no es sólo para Aperture ya que  es conveniente de vez en cuando reparar los permisos desde la Utilidad de Discos para el correcto funcionamiento de todo.

Realizando todo esto la velocidad de Aperture aumenta considerablemente.

Aperture también cuenta con una herramienta de “primeros auxilios” para la librería a la que se accede manteniendo pulsadas las teclas option + cmd mientras arranca. Desde ésta se pueden reparar permisos, reparar y reconstruir la librería pero conviene tener en cuenta todos los pasos descritos anteriormente.

El último artículo de la serie se ha hecho de rogar pero al fin está aquí. No quería empezar a preparar el viaje a Japón de este año sin haber terminado esta serie.

Además, me ha venido muy bien para recordar algunos de los lugares tan impresionantes en los que estuvimos durante nuestra visita a Tokyo.

Existen muchas guías y también hay mucha información por la red, por eso, voy a contar lo que más me gustó de nuestro viaje y que sin duda iré a ver otra vez en el viaje de este año.

Si te gustan las cosas elegantes…
Chanel, Louis Vuitton, Cartier, Armani, Prada, Christian Dior, Gucci, Tiffany’s incluso Zara… Todas están en Ginza Street. También es allí donde está el Apple Store.

Si eres chica y te gusta la ropa y los complementos no te pierdas Shibuya 109. Un centro comercial de moda de 8 plantas con muchísimas tiendas.

Si te gusta la tecnología…
Akihabara es el barrio más fiel a la imagen futurista de Japón que estamos acostumbrados a ver en la televisión. Grandes edificios a cual más “raro”, luminosos por todas partes y tiendas y más tiendas de productos tecnológicos. Allí mismo, Yodobashi-Akiba es un centro comercial de electrónica de 13 plantas con un surtido de productos impresionante.

Si te gustan las alturas…
De todos los rascacielos que visitamos el que más me gustó con mucha diferencia fue la Torre Mori en Roppongi Hills. No es el más alto pero tiene un mirador abierto en la planta 54 desde el que vimos el atardecer.

Si te gusta la playa…
Merece la pena ir a Odaiba y ver lo que han hecho allí. Odaiba es una isla artificial que fueron construyendo durante años echando arena en el mar y que hoy es un lugar increible. Rascacielos, playa y un paseo marítimo desde el que se puede ver toda la bahía de Tokyo. De noche es espectacular.

Si quieres ver cosas muy de allí…
No me perdería Yoyogi Park, el Palacio Imperial o el Cruce de Shibuya

A partir de ahora, toca empezar a preparar el siguiente viaje que será en octubre. Este año, vamos a coger un pase de Japan Rails de 21 días para recorrer gran parte de Japón en 32 días.

El viernes pasado asistí a un curso que RosselliMac organizó en su nuevo centro de formación de Granada. El curso, Making the Grade “Color”, una introducción a la aplicación para la corrección de color: Apple Color 1.5

La primera vez que se abre Color 1.5 asusta un poco porque te llena los 2 monitores con un montón de controles en una interfaz que no tiene mucho que ver con las que Apple nos tiene acostumbrados. Al parecer, lo compraron no hace mucho y para la versión 2 ya estará en la misma linea que el resto de aplicaciones profesionales de Apple que tienen una interfaz muy limpia, muy Apple.

De todas formas, cuando te explican un poco el funcionamiento y empezas a toquetear… se deja querer. Haciendo muy poco consigues unos resultados impresionantes. Además, si estás familiarizado con aplicaciones de retoque fotográfico como Aperture o Photoshop, al final trabajas más o menos con las mismas cosas pero de diferente manera.

Para sorpresa, durante el curso cada uno de los asistentes teníamos nuestro propio iMac y una mesa para controlar la aplicación: una Euphonix MC Color. La mesa es una pasada y aunque en casa habrá que conformarse con el ratón de toda la vida, el poder visualizar los videos a pantalla completa mientras en tiempo real vas jugando con los controles de la mesa… hace de la edición una experiencia increible! Su precio, según nos dijeron, ronda los 1.300€ que no está nada mal para lo que hay de otras marcas en el mercado.

En definitiva, Apple Color 1.5 me pareció una aplicación muy interesante y menos compleja de lo que en principio parece. Además, se integra bastante bien en el flujo de trabajo de Final Cut. Una vez tienes tu secuencia en Final, la envías a Color directamente. Después, al terminar con las correcciones, la vuelves a enviar a Final y listo.

La nueva versión de Aperture me ha sorprendido bastante y, después de muchas pruebas, ya empiezo a pensar en Aperture 3 como la aplicación que puede cubrir mi flujo de trabajo de principio a fin en la mayoría de las fotografías.

Y digo en la mayoría porque para ciertas fotografías como en moda, montajes o en las que haya que trabajar forzosamente con capas, capas de ajuste, etc. todavía hay que utilizar Photoshop, pero cada vez menos.

Estoy bastante contento con el tratamiento del RAW general, con los nuevos pinceles (como el de suavizar pieles), el dodge & burn que funciona bastante bien (incluso detectando bordes), los nuevos Presets que dan mucho juego… Intentaré escribir algunos posts más adelante para explicar en profundidad las características más interesantes.

Además, como software para gestionar la librería no tiene rival. Después de las primeras pruebas noté un Aperture muy pesado y pensé en probar Lightroom 3 Beta porque escuché que la nueva versión había cambiado mucho. Pero no me gustó nada, la interfaz es fea y lo ví poco usable, muy complicado.

Así que la vuelta fue instantanea tras buscar en los foros cómo agilizar Aperture 3. Y éste será el próximo post que escriba cuando ordene todo lo que he recopilado, ya que después de unas cuantas acciones Aperture vuela.

Otra cosa muy interesante es su precio, sólo cuesta 199€. Además, se puede descargar una versión gratuita Aperture 3 de 30 días directamente de la web de Apple.

Estoy reorganizando y procesando otra vez toda mi librería de fotos ahora que es pequeña para clasificarlas por temas, poner etiquetas, probar nuevas técnicas, etc.  Además, estoy siguiendo un nuevo flujo de trabajo que va desde el RAW hasta la fotografía final, que todavía estoy definiendo para ver si se ajusta realmente a todo el proceso y a todas las fotografías.

Por eso, ayer repasando las fotografías del viaje a Tokyo me di cuenta de que no tenía ninguna fotografía interesante de nuestro paso por Shibuya y su famoso cruce que es el más concurrido del mundo. Así que seleccioné esta foto y vi que podía hacer con ella.

Lo primero, como muestra la foto del centro, fue buscar otro encuadre y recortar.

Después, borrar todo lo que sobraba, es decir, toda la gente que no quería en la escena.

Por último, cambiar la temperatura de la fotografía y jugar un poco con curvas y demás para hacerla más dramática, un poco de enfoque… y nos queda una chica con una bonita falda de colores que va a contracorriente de una masa de gente algo oscura.

La foto final se puede ver en mi flickr.

Con este post abro una nueva categoría en el blog para escribir sobre fotografía digital, fotógrafos, iluminación, retoque, etc. con el fin de compartir técnicas y experiencias.

Por eso, nada mejor que empezar este tema diciendo que por fin tengo mi nueva Canon EOS 7D gracias al concurso, Tuencajas.com, de la entidad bancaria Cajamar. Y aunque todavía no he tenido mucho tiempo de probarla, la cosa pinta bien.

En mi opinión, lo más destacable y por lo que me la he comprado es:

• Sensor CMOS APS-C de 18 Megapíxeles
• Procesador “DIGIC 4” Dual
• Graba vídeo en Full HD

Llevaba mucho tiempo con ganas de editar vídeo y es impresionante la calidad que da una cámara como ésta. Además, me gusta poder hacer las dos cosas casi a la vez… es increible como mientras está grabando puedes tirar ráfagas en RAW.

Lo dicho, espero ir alimentando poco a poco estas nuevas categorías del blog sin olvidarme del resto.

Cuando parecía que el Apple TV iba a ser uno de esos cacharros que tenemos que dejar a un lado por sus limitaciones de hardware aparece Broadcom Crystal HD, un gran invento que decodifica hasta 1080p.

Quien se iba a pensar que en un Pentium M de 1.0GHz y con 256MB de RAM se iban a poder reproducir películas en alta definición.

La televisión que tengo no es FULL HD (1080p) sino que es HD (720p) por lo que sólo he podido probar los mkv en 720p. Entonces, mostrando el debug mientras reproducía con XBMC, antes de cargar el driver sólo reproducía 14 o 15 frames por segundo a duras penas. Pero, después de cargar el driver….. 24 fps!!!! Por fin!! Ahora poder seguir las series en 720p va a ser otra cosa!

Se puede comprar en ebay por entre 20 o 30 euros y no sólo sirve para el Apple TV sino que también funciona en cualquier netbooks. Lo que hay que buscar es: BroadCom CristalHD BCM970012 MiniPCI-e.

Más información en:

• Broadcom Crystal HD, It’s magic!
• Sitio web de Broadcom
• CrystalHD para OSX